和“改善”這兩個(gè)漢字相對(duì)應(yīng)的英語(yǔ)單詞是什么，一般可能都會(huì)回答“improvement”，可是實(shí)際上在英語(yǔ)中還有一個(gè)“kaizen”的單詞也對(duì)應(yīng)這個(gè)意思，而且在企業(yè)管理和質(zhì)量控制的時(shí)候“kaizen”用得還更多一些。這個(gè)“kaizen”是從日語(yǔ)“改善”的發(fā)音來(lái)的，出自有名的“豐田式生產(chǎn)方式”，按照豐田人的說(shuō)法就是：“所謂工作，就是改善”，二次大戰(zhàn)之后，愛(ài)德華·戴明博士向日本人傳授了現(xiàn)代化的生產(chǎn)管理技術(shù)，而日本人則在此基礎(chǔ)上發(fā)展出了一整套日本式的生產(chǎn)管理方式，這種管理模式的頂點(diǎn)就是“豐田式生產(chǎn)方式”，而豐田汽車(chē)公司發(fā)展成為了世界最大的汽車(chē)生產(chǎn)廠家也就是為這種生產(chǎn)方式做了最好的背書(shū)，于是“kaizen”也就隨之而風(fēng)行世界。
這種“改善”的精髓在于每日每時(shí)都在不斷地否定過(guò)去。幾乎可以用這么一句話來(lái)描述這個(gè)“改善”：不存在“正確的”工作的方式，但是過(guò)去的或者現(xiàn)存的工作方式肯定是錯(cuò)的，肯定能找到更加正確的工作方式，關(guān)鍵就在于去尋找，于是就開(kāi)始了一個(gè)孜孜不倦的“改善”過(guò)程，打個(gè)形象的比方就是：“再絞一把干毛巾”。
但問(wèn)題是干毛巾總會(huì)有再也絞不出來(lái)水的那一天，而日本的家電產(chǎn)業(yè)現(xiàn)在就遇到了這一天了，從上世紀(jì)七十年代開(kāi)始風(fēng)靡了全世界的日本家電現(xiàn)在真的是處于生死存亡的危機(jī)之中。
2012年3月份松下，索尼和夏普這三大家電分別出現(xiàn)了7721億日元（約合96.5億美元），4566億日元（約合57.1億美元）和3760億日元（約合47億美元）的巨額赤字，其中松下的赤字創(chuàng)造了本公司歷史和日本的同行業(yè)最高赤字記錄。
一年過(guò)去了，這三個(gè)公司在力圖扭虧為盈方面下了死力，如果正常的話明年三月份的決算應(yīng)該出現(xiàn)“V”字形的回復(fù)，起碼再不應(yīng)該出現(xiàn)赤字了。但前幾天各公司發(fā)表的對(duì)2013年3月決算的預(yù)計(jì)絕對(duì)令人吃驚：夏普仍然要出現(xiàn)4500億日元的赤字，而松下則再一次出現(xiàn)了7700億日元的赤字，這還只是預(yù)測(cè)數(shù)值，真正的決算數(shù)據(jù)突破去年再創(chuàng)新高絕不是什么不可能的事情。
索尼在今年上半年就已經(jīng)出現(xiàn)了401億日元的赤字（約合50億美元），但是在現(xiàn)階段索尼堅(jiān)持認(rèn)為他們能在全年度統(tǒng)算實(shí)現(xiàn)扭虧為盈出現(xiàn)黑字。但實(shí)際上即使到最后索尼出現(xiàn)了黑字也不是意味著他們?cè)诮?jīng)營(yíng)上好于夏普或者松下，索尼日子稍微好過(guò)一點(diǎn)只是他們?cè)谕瑫r(shí)經(jīng)營(yíng)著的金融業(yè)方面收益不錯(cuò)而已，實(shí)際上索尼的黑字很可能比夏普和松下的赤字更加鮮明地揭露了一個(gè)事實(shí)：日本的家電產(chǎn)業(yè)已經(jīng)不是什么“雄風(fēng)不再”，而根本就是已經(jīng)全面沉沒(méi)了。
如果日本產(chǎn)品缺乏市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)力，日本人肯定會(huì)把原因歸結(jié)到“日元過(guò)于堅(jiān)挺”上，實(shí)際上并不完全是這樣。同樣是堅(jiān)挺的日元，日本的汽車(chē)廠家比日本的家電企業(yè)的日子還要好過(guò)得多，而且日本的家電廠家在日本境外生產(chǎn)的家電產(chǎn)品在日本國(guó)外的市場(chǎng)上照樣缺乏競(jìng)爭(zhēng)力，實(shí)際上動(dòng)不動(dòng)就提日元匯率問(wèn)題已經(jīng)說(shuō)明了問(wèn)題之所在了。
日本人一直沒(méi)有真正認(rèn)識(shí)到自己努力不足這一點(diǎn)，反而很頑固地有一種“Japan is number one”的自信和驕傲，根據(jù)就是出自這種“改善”的能力。實(shí)際上改善除了形成了豐田王國(guó)之外，也形成了日本特有的被戲稱為“加拉帕哥斯進(jìn)化”的日本手機(jī)。雖然日本手機(jī)在國(guó)際市場(chǎng)上一直沒(méi)有競(jìng)爭(zhēng)力，但日本人在前不久還是在津津樂(lè)道日本手機(jī)翻蓋時(shí)的手感是多么好，按鍵又是多么靈，一直到iPhone告訴日本人其實(shí)手機(jī)可以不用翻蓋甚至連按鍵都可以不要。
這種事例早就有過(guò)，大阪曾經(jīng)有過(guò)一家專做唱機(jī)用唱針的公司。它生產(chǎn)的唱針的品質(zhì)世界第一，占了世界市場(chǎng)份額的80%，可是這家公司現(xiàn)在已經(jīng)沒(méi)有了，理由很簡(jiǎn)單，因?yàn)槌獧C(jī)已經(jīng)沒(méi)有人用了。激光唱片的出現(xiàn)，特別是以后CD的普及，使得唱片和唱機(jī)在一夜之間變成了只有收藏家感興趣的古董，品質(zhì)再好的唱片也無(wú)法與最普通的激光唱機(jī)競(jìng)爭(zhēng)，更不用說(shuō)現(xiàn)在的iPod了。改善在沒(méi)有革命的年代里有用，但在革命面前就無(wú)能為力了。
現(xiàn)在的日本家電產(chǎn)業(yè)面臨著的問(wèn)題是失去了創(chuàng)新能力，而模塊化技術(shù)的發(fā)展又使得日本家電企業(yè)曾經(jīng)引以自豪的質(zhì)量已經(jīng)不是一個(gè)使人望而生畏的欄桿，這時(shí)沒(méi)有了獨(dú)創(chuàng)產(chǎn)品而又顯示不出質(zhì)量?jī)?yōu)勢(shì)的日本企業(yè)在不得已只好加入價(jià)格競(jìng)爭(zhēng)行列時(shí)又暴露出了廠家林立，生產(chǎn)規(guī)模過(guò)小的缺點(diǎn)。這些問(wèn)題如果不能解決，單是埋怨日元過(guò)于堅(jiān)挺是沒(méi)有用的。
