隨著信息時代的發(fā)展，加上AI、IoT、智能汽車等新興技術的普及，數(shù)據(jù)中心需求在快速提升。與數(shù)據(jù)中心同步發(fā)展的服務器則對溫控要求越來越高，這便帶動了液冷的發(fā)展。這其中，UQD（Universal Quick Disconnect，快換接頭）成為AI服務器液體冷卻系統(tǒng)的最關鍵零部件之一。
不過近期，市場中傳來消息，隨著需求快速上漲，UQD的產量跟不上，進而拖累了英偉達AI服務器和特斯拉xAI的產能。換句話說，這些產品的產能完全看UQD的產量。恰巧，中國不少企業(yè)已經在UQD領域深耕多年，國產UQD的機會或將到來。
UQD急缺，廠商停止報價，市價飆漲
2011年，由Facebook（如今改名為Meta）牽頭，聯(lián)合英特爾、Rackspace、高盛和Arista Networks共同發(fā)起一個開放式協(xié)作項目——OCP（Open Compute Project，開放計算項目）。旨在通過開源軟硬件設計來推動數(shù)據(jù)中心硬件生態(tài)系統(tǒng)的發(fā)展，提高效率和降低成本。
而在這項計劃中，英特爾倡議開發(fā)一項開放標準，旨在為數(shù)據(jù)中心的液冷系統(tǒng)提供無泄漏的快速連接解決方案，這項標準就是UQD。具體來說，UQD是液冷系統(tǒng)中的快速斷開接頭，被設計用于數(shù)據(jù)中心的液體冷卻系統(tǒng)。并隨著越來越多的連接器遵循OCP的開放標準，確保了不同供應商之間的互操作性和兼容性，同時促進了行業(yè)內的創(chuàng)新和標準化。
與此同時，為了維持設備的正常運行和延長使用壽命，有效的熱管理變得至關重要。傳統(tǒng)的空氣冷卻方式在面對高功率密度的設備時可能不再足夠，因此液冷技術逐漸成為一種優(yōu)選方案。
相比其他連接器，UQD能夠提供安全、無泄漏的連接，支持高流量、低流阻的液體冷卻，這是數(shù)據(jù)中心高效運行和維護的關鍵。值得一提的是，UQD接頭支持熱插拔，這意味著可以在不停止系統(tǒng)運行的情況下進行連接或斷開操作，這對于需要24/7不間斷運行的數(shù)據(jù)中心來說非常重要。
但在近期，據(jù)Digtimes消息，液冷AI服務器，由于UQD供貨緊張，開始陷入出貨瓶頸，比如英偉達的BlackwellGB200服務器可能要到2024年底或2025年才會開始量產。有服務器的ODM企業(yè)透露，當前液冷滲透率在持續(xù)提升，并且伴隨著英偉達Blackwell系列芯片出貨量的增加，市場采用液冷的意愿也將提升。
目前市場中的主流供貨商大多來自歐美，如Parker Hannifin（美國）、CPC（美國）、Eaton（美）、Festo（德）、St?ubli（瑞士）、Danfoss（丹麥）、CEJN（瑞典）等，此外還有如中國臺灣的連接器大廠Lotes正在該領域積極布局，目前已將相關產品送樣。
由于液冷本身最重要的是避免泄漏，因此對于連接器的要求非常高，這也讓UQD成為液冷元件中供貨最緊張的元件。據(jù)業(yè)內人士透露，UQD廠商大多有專利保護，并且需要獲得層層認證，包括CPO認證以及客戶端的認證，這些都需要時間，但是當前歐美廠商并無意愿擴產，導致液冷快速發(fā)展過程中，UQD產量成為主要瓶頸。
據(jù)Supermicro創(chuàng)始人梁見后透露，液冷散熱在過去30年，于服務器市占率僅為1%，但其估計到2025年滲透率將提升至30%，可見液冷的發(fā)展速度。由于產品緊缺，目前市場中的UQD價格已經來到了200-1000元左右，相比原有的價格，已上漲數(shù)倍，不少廠商甚至已停止報價。
國產連接器廠商迎來重大機遇
從產品本身來看，UQD是用于連接Manifold與冷板的進/出液接頭，一般是Manifold與服務器各有一個配對使用，技術上的難度主要在于防止泄漏。通常UQD與服務器具備1:1的數(shù)量對應關系，一臺液冷服務器匹配一對UQD，未來伴隨高功率服務器出貨提升，UQD投用量有望持續(xù)增加，據(jù)Rationalstat預測到2030年UQD市場規(guī)模有望達到33億美元。
市場調研公司Global Market Insights預測，全球數(shù)據(jù)中心液體冷卻市場規(guī)模將從2022年的21億美元增長到2032年的122億美元。不少業(yè)內人士認為，UQD的市場規(guī)模被認為比CPO更大，且由于其在液冷系統(tǒng)中的關鍵作用，其市場緊急程度也很高。
好消息是目前國內已有不少企業(yè)開始在UQD上有所布局，如強瑞技術在2022年便申請了UQD專利，最新的機構調研中，該公司透露，近年來在液冷測試設備領域已經實現(xiàn)較快增長。
強瑞技術自身向服務器領域客戶提供與測試相關的治具、設備及配套零部件，公司的液冷測試設備的單臺價格根據(jù)功能需求差異，價格在20-50萬不等。公司除了向客戶提供測試設備以外，在產線上還配套快速接頭、上下料等產品。
高瀾股份也在近期公開回應，致力于服務器液冷業(yè)務，產品涵蓋服務器液冷板、流體連接部件等，客戶主要為頭部互聯(lián)網廠商。液冷產品涵蓋服務器液冷板、流體連接部件、多種型號和不同換熱形式的 CDU、多尺寸和不同功率的 TANK 和換熱單元等。
英維克同樣是液冷系統(tǒng)解決方案的提供商之一，其產品包括用于液冷系統(tǒng)的UQD，具備量產能力，并在市場上占有一席之地。英維克的Coolinside液冷全鏈條液冷解決方案中的UQD、Manifold、冷板、長效液冷工質、漏液檢測等產品已獲一些主流的算力芯片產商、頭部算力設備制造商認可并獲得規(guī)模采購應用。
此外還有如中航光電、諾通、嘉澤端子等企業(yè)也可以提供液冷系統(tǒng)使用的UQD，顯然國內企業(yè)正在積極參與UQD接頭的技術創(chuàng)新，以滿足OCP等國際標準。
從標準來看，目前國內的接頭統(tǒng)一標準，而海外則主要為OCP標準。此外除了標準認證，還需要廠商驗證，這都需要漫長的時間。按照服務器企業(yè)采購的慣例，即便有了統(tǒng)一認證的情況下，各采購方在根據(jù)自身情況認證后，采購液冷接頭也傾向于統(tǒng)一廠商，少有采用多個廠商的接頭情況。
因此，隨著國外廠商產能緊缺，或將給予國內相關廠商重要的窗口期，甚至一舉突破海外供應鏈，打入全球服務器市場當中。有望在短期內顯著提升其盈利能力，更重要的是，對于能夠迅速響應市場變化并提供高質量UQD產品的國內企業(yè)而言，此次UQD的緊缺將可能成為其提升在市場中地位的契機。
總結
隨著液冷技術在數(shù)據(jù)中心和高性能計算領域的快速發(fā)展，由此帶來的對關鍵零部件如UQD的高需求，并且在市場對液冷解決方案接受度越來越高的情況下，UQD接頭的供應問題可能會持續(xù)影響相關行業(yè)的生產和交付周期。這對于國內相關企業(yè)將形成重大利好，不僅有望推動讓國內企業(yè)在短期內顯著提升盈利能力，同時也能幫助相關企業(yè)將國產UQD推向國際。當然，相關企業(yè)也需要在保證產品質量的同時，積極應對市場變化，以實現(xiàn)可持續(xù)發(fā)展。
