如果你認(rèn)為“研發(fā)人員”是指整天待在實(shí)驗(yàn)室里的人的話，那么至少在西門(mén)子，這種說(shuō)法并不完全正確。
在這家公司的上海中心大樓里，有一個(gè)部門(mén)雖然隸屬于西門(mén)子中國(guó)研究院，但它的風(fēng)格卻與西門(mén)子其他研發(fā)分支部門(mén)都不盡相同，甚至有些特立獨(dú)行的意思。
這個(gè)被稱(chēng)為高科技企業(yè)化中心的部門(mén)現(xiàn)在有20名員工。下面是他們每天的工作內(nèi)容：參加各種學(xué)術(shù)會(huì)議、瀏覽不計(jì)其數(shù)的網(wǎng)頁(yè)、查詢(xún)科學(xué)文獻(xiàn)、搜索全球?qū)＠麛?shù)據(jù)庫(kù)等等。
這群人游走在技術(shù)和市場(chǎng)的邊緣地帶—聽(tīng)起來(lái)還真有點(diǎn)酷。他們猶如大海撈針，在全球?qū)ふ覄?chuàng)新技術(shù)，設(shè)法將其引入西門(mén)子旗下各業(yè)務(wù)部門(mén)實(shí)現(xiàn)商業(yè)化。
這是西門(mén)子這家跨國(guó)公司龐大的技術(shù)發(fā)明體系之后，不太為人所知的一面。
它們最早嘗試這一做法是在1999年。當(dāng)時(shí)，西門(mén)子在美國(guó)硅谷設(shè)立了第一個(gè)高科技企業(yè)化中心，目的是吸收公司外部的創(chuàng)新會(huì)機(jī)和成果，同時(shí)對(duì)處在種子期的創(chuàng)業(yè)企業(yè)進(jìn)行投資和培育。在德國(guó)慕尼黑，西門(mén)子還設(shè)有另一家技術(shù)加速服務(wù)公司，用西門(mén)子內(nèi)部非核心業(yè)務(wù)的知識(shí)產(chǎn)權(quán)，幫助建立或啟動(dòng)外部的初創(chuàng)公司。
西門(mén)子制訂出這樣的策略，多少出自一種憂患意識(shí)：傳統(tǒng)上，一個(gè)行業(yè)中的優(yōu)秀公司大多依靠自身力量開(kāi)展研發(fā)，并習(xí)慣采用封閉式創(chuàng)新，建立起在專(zhuān)業(yè)領(lǐng)域的技術(shù)優(yōu)勢(shì)和門(mén)檻，以此來(lái)抵御競(jìng)爭(zhēng)者。
這是很多“大公司病”的源頭。隨著公司規(guī)模變大，體制上會(huì)不可避免地趨于保守，不愿意去冒險(xiǎn)嘗試那些具有爭(zhēng)議的、前景不明的創(chuàng)新項(xiàng)目。況且你也知道，并非所有的聰明人都為同一家公司工作。
強(qiáng)生集團(tuán)旗下風(fēng)投機(jī)構(gòu)強(qiáng)生發(fā)展的總裁Roy Davis曾說(shuō)，“不管你的內(nèi)部研發(fā)怎么做，外面總是有更多的好點(diǎn)子?！边@大概就是這一現(xiàn)象的絕佳概括。
越來(lái)越多的企業(yè)開(kāi)始意識(shí)到，除了一些極少數(shù)的公司，大部分都需要不斷從外界汲取新的思想才能保持增長(zhǎng)與繁榮。但是否能如期做到，則是另一回事了。
對(duì)于西門(mén)子而言，這種策略最開(kāi)始實(shí)施的時(shí)候幾乎可以稱(chēng)得上無(wú)從下手。它是電子電氣工程領(lǐng)域全球領(lǐng)先的公司，業(yè)務(wù)集中在工業(yè)、能源、醫(yī)療、基礎(chǔ)設(shè)施與城市四大領(lǐng)域，每年都會(huì)產(chǎn)生領(lǐng)先的產(chǎn)品和技術(shù)。比如在2011財(cái)年，西門(mén)子總共提交了8600多項(xiàng)發(fā)明，并在2011自然年向歐洲專(zhuān)利局提交了2235項(xiàng)專(zhuān)利申請(qǐng)(不包括歐司朗的1994項(xiàng)專(zhuān)利申請(qǐng))，連續(xù)2年成為歐洲申請(qǐng)專(zhuān)利最多的公司。西門(mén)子的研發(fā)人員一進(jìn)入這家公司，就已經(jīng)“站在了巨人的肩膀上”。
這話只說(shuō)對(duì)了一半。“西門(mén)子內(nèi)部的確有很多優(yōu)秀的研發(fā)人才。但在一個(gè)行業(yè)待得太久了，有時(shí)候業(yè)務(wù)部門(mén)做出的判斷會(huì)比較近視，也會(huì)讓它們失去很多機(jī)會(huì)?！蔽鏖T(mén)子中國(guó)高科技企業(yè)化中心總監(jiān)劉世平告訴《第一財(cái)經(jīng)周刊》。
設(shè)立在中國(guó)的這個(gè)高科技企業(yè)化中心現(xiàn)在同樣也是西門(mén)子全球研發(fā)體系的組成部分，業(yè)務(wù)部門(mén)對(duì)于這一中心的期待是“提交沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)過(guò)的創(chuàng)新技術(shù)”。
劉世平和他的團(tuán)隊(duì)成員沒(méi)有將目光局限于西門(mén)子現(xiàn)有的那些業(yè)務(wù)領(lǐng)域，而是開(kāi)展了跨行業(yè)挖掘。他們的經(jīng)驗(yàn)在于：業(yè)務(wù)部門(mén)碰到的一些問(wèn)題很多時(shí)候在本行業(yè)內(nèi)一時(shí)無(wú)法解決，但如果到另外一個(gè)行業(yè)去尋找，就會(huì)發(fā)現(xiàn)類(lèi)似的問(wèn)題其實(shí)已經(jīng)有了解決方案。
高科技企業(yè)化中心曾幫助西門(mén)子的業(yè)務(wù)部門(mén)解決過(guò)一個(gè)冶金行業(yè)的難題。在煉鋼行業(yè)，質(zhì)檢部門(mén)通常需要在熱軋鋼板剛下線時(shí)進(jìn)行質(zhì)量檢測(cè)，并且越快越好。但當(dāng)時(shí)在世界范圍內(nèi)還沒(méi)有一種讓鋼板在高溫狀態(tài)下可以進(jìn)行檢測(cè)的技術(shù)。
在從西門(mén)子的業(yè)務(wù)部門(mén)得知此需求后，劉世平的團(tuán)隊(duì)迅速展開(kāi)行動(dòng)。他們通過(guò)搜索全球?qū)＠麛?shù)據(jù)庫(kù)，很快在醫(yī)療行業(yè)找到了一種檢測(cè)牙齒的光學(xué)技術(shù)?；诠鈱W(xué)的非接觸式檢測(cè)，可以很好地適用于高溫環(huán)境。
這只是一次相對(duì)簡(jiǎn)單的工作。劉世平并不愿意讓人認(rèn)為高科技企業(yè)化中心只是幫忙解決某些具體問(wèn)題的部門(mén)?！安⒉皇菢I(yè)務(wù)部門(mén)告訴高科技企業(yè)化中心需要什么樣的技術(shù)或產(chǎn)品，中心才去找答案。自高科技企業(yè)化中心開(kāi)始運(yùn)作，就是完全自主地在市場(chǎng)尋找創(chuàng)新技術(shù)，然后提供給業(yè)務(wù)部門(mén)?！彼f(shuō)。
2011年9月，高科技企業(yè)化中心在進(jìn)行產(chǎn)品分析時(shí)做出了一個(gè)判斷：在電控開(kāi)關(guān)領(lǐng)域，節(jié)能將是一個(gè)非常重要的需求。在傳統(tǒng)技術(shù)中，當(dāng)開(kāi)關(guān)處于接通電源的狀態(tài)時(shí)，開(kāi)關(guān)內(nèi)部的彈簧、線圈等部件需要一直保持閉合狀態(tài)，而這一過(guò)程需要消耗電能。
他們認(rèn)為這是一個(gè)方向。如果能夠找到全新的解決方案，將可以超越對(duì)手很大一段距離。在與業(yè)務(wù)集團(tuán)溝通后，他們決定“發(fā)掘”一個(gè)電控開(kāi)關(guān)節(jié)能項(xiàng)目。
最終解決方案的來(lái)源同樣是跨行業(yè)的，并且與開(kāi)關(guān)行業(yè)的關(guān)聯(lián)度很低—機(jī)器人變形組合。中心風(fēng)險(xiǎn)技術(shù)經(jīng)理李明說(shuō)，雖然表面上沒(méi)有聯(lián)系，但機(jī)械模塊固定的方法，從根本上來(lái)說(shuō)與開(kāi)關(guān)閉合是同一個(gè)問(wèn)題。國(guó)內(nèi)外的多所大學(xué)都在從事機(jī)器人變形組合技術(shù)方面的研究?，F(xiàn)在中心正在與它們聯(lián)系，評(píng)估各種技術(shù)的優(yōu)劣，選擇最合適的技術(shù)將其運(yùn)用到電控開(kāi)關(guān)上。
有三件事在其中起了關(guān)鍵作用：主動(dòng)出擊的方針；準(zhǔn)確的方向判斷，或者說(shuō)，至少在當(dāng)前階段是個(gè)可行的方向；以及西門(mén)子的研發(fā)體系下，具體業(yè)務(wù)部門(mén)對(duì)此的支持。在西門(mén)子，業(yè)務(wù)部門(mén)樂(lè)于引入這些“外來(lái)”技術(shù)，而沒(méi)有在另外一些公司可能出現(xiàn)的擔(dān)心：某些技術(shù)會(huì)搶了自家研發(fā)人員的飯碗，或者影響業(yè)績(jī)。
從這個(gè)意義上看，西門(mén)子高科技企業(yè)化中心的員工，更像是這家龐大公司撒向外界的“技術(shù)獵頭”，他們與業(yè)界和學(xué)術(shù)界聯(lián)系緊密。一旦了解到市場(chǎng)中有與公司業(yè)務(wù)相關(guān)的創(chuàng)新技術(shù)，就會(huì)用各種方式找到合適的對(duì)象進(jìn)而尋求合作的機(jī)會(huì)。
它們對(duì)于新技術(shù)也不是來(lái)者不拒。所有從外界挖掘來(lái)的技術(shù)項(xiàng)目，在實(shí)施前都需要經(jīng)過(guò)嚴(yán)格評(píng)估。除了中央研究院這個(gè)跨業(yè)務(wù)集團(tuán)的研發(fā)組織，西門(mén)子各個(gè)業(yè)務(wù)集團(tuán)也有各自的研發(fā)機(jī)構(gòu)，這些研發(fā)部門(mén)的負(fù)責(zé)人都需要對(duì)項(xiàng)目做出評(píng)估。
劉世平說(shuō)，最終評(píng)估一項(xiàng)技術(shù)是否“入選”主要從三個(gè)方面考慮：從戰(zhàn)略上看，該技術(shù)將對(duì)西門(mén)子的業(yè)務(wù)產(chǎn)生推動(dòng)作用，能讓西門(mén)子與競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手拉開(kāi)距離；從市場(chǎng)角度出發(fā)，它影響到一定的市場(chǎng)規(guī)模，足以讓西門(mén)子獲取利潤(rùn)；還有一點(diǎn)則是，從技術(shù)創(chuàng)新性來(lái)判斷，這個(gè)技術(shù)需要有跨越式的優(yōu)勢(shì)。
所有外部技術(shù)的獲取，都無(wú)法靠空頭支票兌換。高科技企業(yè)化中心風(fēng)險(xiǎn)技術(shù)經(jīng)理杜昭輝介紹，有一半的項(xiàng)目技術(shù)來(lái)源于高校。大部分高校都有技術(shù)產(chǎn)業(yè)化機(jī)構(gòu)，它們會(huì)從全球收集專(zhuān)利，而建立起來(lái)的專(zhuān)利池則會(huì)與西門(mén)子共享。眼下，中心正在與中科院商談合作，試圖把中科院下屬研究機(jī)構(gòu)的技術(shù)抽出來(lái)進(jìn)一步產(chǎn)業(yè)化。
這些學(xué)術(shù)機(jī)構(gòu)可以借助西門(mén)子成熟的商業(yè)化網(wǎng)絡(luò)和市場(chǎng)資源，得到自己應(yīng)該獲得的那份好處。它們甚至也可以借助西門(mén)子的研發(fā)力量，讓技術(shù)更快地市場(chǎng)化，或者懸崖勒馬。
杜昭輝曾經(jīng)通過(guò)國(guó)內(nèi)一家高校的專(zhuān)利池了解到，“玻璃態(tài)金屬”這種新材料已經(jīng)日趨成熟。這種材料強(qiáng)度高、延展性好、可以做得非常薄，已被用于航空航天業(yè)。當(dāng)時(shí)中心做出判斷，這種新材料同樣可以用于高性能的傳感器。
西門(mén)子開(kāi)始與這家高校展開(kāi)合作，共同開(kāi)發(fā)“玻璃態(tài)金屬”的管制造技術(shù)。高科技技術(shù)化中心并不直接參與項(xiàng)目的基礎(chǔ)研發(fā)，但負(fù)責(zé)項(xiàng)目的管理和指導(dǎo)，并為外部技術(shù)人員與西門(mén)子業(yè)務(wù)集團(tuán)研發(fā)部門(mén)之間的溝通進(jìn)行協(xié)調(diào)。
每隔兩周，杜昭輝都要與實(shí)施項(xiàng)目的業(yè)務(wù)部門(mén)開(kāi)會(huì)，討論研發(fā)進(jìn)度，以及研發(fā)方向的調(diào)整。新技術(shù)往往存在很大的不確定性，西門(mén)子方面會(huì)根據(jù)項(xiàng)目的進(jìn)展，隨時(shí)評(píng)估項(xiàng)目風(fēng)險(xiǎn)，決定是否有繼續(xù)進(jìn)行下去的意義。而這是傳統(tǒng)的高?？蒲袡C(jī)構(gòu)無(wú)法做到的一點(diǎn)。
還有一個(gè)小秘密。
西門(mén)子高科技企業(yè)化中心也會(huì)與風(fēng)險(xiǎn)投資公司和知識(shí)產(chǎn)權(quán)機(jī)構(gòu)合作。它最實(shí)質(zhì)的行動(dòng)，是每年花費(fèi)大量資金，注冊(cè)成為一些知名專(zhuān)利機(jī)構(gòu)的會(huì)員，然后使用它們的全球?qū)＠麛?shù)據(jù)庫(kù)。
之前我們已經(jīng)或多或少地了解了數(shù)據(jù)庫(kù)的作用。劉世平透露，搜索數(shù)據(jù)庫(kù)需要一些技巧，而他們自己有一套行之有效的搜索方法，甚至利用關(guān)鍵詞就能夠發(fā)現(xiàn)不為其他競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手所注意的機(jī)會(huì)。
西門(mén)子取得的一項(xiàng)高端光譜儀技術(shù)就是從此而來(lái)。中心在數(shù)據(jù)庫(kù)中發(fā)現(xiàn)，一家名為北京華夏科創(chuàng)的公司的新產(chǎn)品，性能不亞于高端品牌，但成本降低了至少一半。
它們?cè)诩夹g(shù)描述中用了一個(gè)新名詞：阿達(dá)瑪變換(Hadamard Transform)，這是行業(yè)中從來(lái)沒(méi)有使用過(guò)的。一半是出自運(yùn)氣，一半則是中心人員日常積累鍛煉的敏感，最終讓西門(mén)子發(fā)現(xiàn)了這個(gè)技術(shù)，與華夏科創(chuàng)開(kāi)展了合作。
自2005年成立至今，這個(gè)設(shè)立于中國(guó)的高科技技術(shù)化中心已經(jīng)將14個(gè)創(chuàng)新項(xiàng)目從外部轉(zhuǎn)移到業(yè)務(wù)集團(tuán)，目前還有8個(gè)項(xiàng)目正在進(jìn)行。劉世平說(shuō)：“業(yè)務(wù)集團(tuán)對(duì)我們的期待是每年完成一到兩個(gè)創(chuàng)新項(xiàng)目，而我們的責(zé)任就是一直不停地尋找新的點(diǎn)子。”
“站在巨人的肩膀上”是好事，但有時(shí)也是壞事—它往往會(huì)讓人停滯不前。西門(mén)子在試圖解決這樣的問(wèn)題，至少目前看起來(lái)，它的效果還不錯(cuò)。它們想通了一點(diǎn)：羅馬不是一天建成的，而通往羅馬的道路也可以有很多條。
